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主要作者 Jeffrey Strawn 醫學博士及其同事最近在《憂鬱與焦慮》雜誌上發表了這項研究。

Strawn 說，研究人員越來越有興趣更多地了解兒童焦慮和憂鬱的危險因素，特別是因為在大流行期間這些症狀激增。他說，甚至在大流行之前，焦慮症就是兒童最普遍和最早出現的心理健康狀況之一。

“我們對早期風險因素了解很多，包括心理風險因素、氣質、行為和家庭關係，”加州大學醫學院精神病學和行為神經科學系教授、加州大學健康中心兒童和青少年精神病學家 Strawn 說。“但我們對空氣污染和其他環境毒物等環境因素對焦慮的影響知之甚少。”

該研究重點關註一類稱為多溴二苯醚 ( polybrominated diphenyl ethers，簡稱PBDE) 的化學品，這些化學品被用作家具泡沫襯墊、電線絕緣材料、地毯、室內裝潢、計算機和電器等產品的阻燃劑。在大腦發育早期接觸 PBDEs 與認知缺陷、語言能力下降和注意力缺損/過動症有關，這些化學品於 2004 年在美國被禁止使用。

儘管有禁令，Strawn 說接觸 PBDEs 仍然很常見，但以前沒有研究過它對焦慮症狀的影響。

“我們知道的一件事是大腦發育在子宮內相對較早地開始，”他說。“我們想看看懷孕期間不同時間點的不同暴露如何影響大腦發育，以及這如何潛在地轉化為焦慮或憂鬱症狀的風險，我們知道這些症狀往往會在稍後出現。我們的想法是看看什麼是我們真正能夠識別的最早的風險因素。”

研究人員使用了健康結果和環境措施 (HOME) 研究的數據，該研究旨在衡量胎兒和幼兒接觸鉛、汞、殺蟲劑、多溴二苯醚等環境毒物的影響。該研究在 2003 年至 2006 年期間招募了大辛辛那提地區的 468 名孕婦，並在長達 12 年後繼續對她們的孩子進行追蹤。

“我們有這個正在進行的樣本，其中有很多關於媽媽們的數據，特別是關於他們在懷孕期間獲得的血液的環境暴露，”斯特朗說。“我們所做的是研究暴露於這些不同的環境化學物質（特別是阻燃劑）與隨後出現焦慮或出現焦慮症狀的風險之間的關係。”

來自 HOME 研究的 236 名青少年在 12 歲左右接受了自我報告的焦慮和憂鬱篩檢。

該研究發現，每次懷孕母親血液樣本中的 PBDE 濃度翻倍都與青少年焦慮評分增加有關，這說明​​懷孕期間接觸 PBDE 可能是青春期早期出現焦慮症狀的危險因素。

Strawn 說，值得注意的是，焦慮症狀的增加並不一定與青少年罹患焦慮症有關，但整個人群接觸 PBDE 仍可能產生很大影響。

“當你觀察人口水平時，你會發現這些無處不在的化學物質會使你的基線焦慮增加 10% 或 20%，這對整個人口來說確實很重要，”斯特朗說。“整個人群中焦慮的增加意味著許多人可能會跨越可控焦慮和焦慮症之間的界限。”

展望未來，Strawn 表示，進一步的研究將旨在了解哪些大腦區域受到 PBDE 暴露的影響，以及懷孕期間是否有某些時間段與焦慮風險增加更密切相關。還將繼續改進臨床干預措施並努力將 PBDE 暴露降至最低。

參考文獻:

1. Jeffrey R. Strawn, Yingying Xu, Kim M. Cecil, Jane Khoury, Mekibib Altaye, Joseph M. Braun, Bruce P. Lanphear, Andreas Sjodin, Aimin Chen, Kimberly Yolton. Early exposure to flame retardants is prospectively associated with anxiety symptoms in adolescents: A prospective birth cohort study. Depression and Anxiety, 2022; DOI: 10.1002/da.23284