如果您無法入睡，並且在四十多歲和五十多歲時感到沮喪，您並不孤單。專家們才剛剛開始了解憂鬱症與女性更年期所經歷的生殖激素波動之間的關係。（據記錄，不是激素的下降引起情緒紊亂，而是忽高忽低。）問題加重：憂鬱與睡眠障礙有關，例如失眠和盜汗。
結合紫外線和睡眠階段調節的新治療方法
長期以來，已經建立了光療法（或治療光療法，使用無紫外線全光譜光或者藍光或綠光）可有效治療由季節性情感障礙（SAD）引起的憂鬱症。根據2018年在聖地亞哥舉行的北美更年期協會年會上提供的數據，將照光療法與睡眠相位轉移相結合可以極大地幫助女性更年期而遭受憂鬱和睡眠問題。
燈光和睡眠模式調整是解決困難問題的無藥物解決方案
該發現的重要性在於以下事實：當前的治療選擇是抗憂鬱藥物或雌激素，它們各自都會引起副作用。 加州大學聖地亞哥分校精神病學教授，該研究的主要作者之一，醫學博士Barbara Parry說：“照光療法和改變睡眠習慣是一種相對安全有效的無害治療方案。”
光線療法如何改善睡眠和情緒？
有益效果來自眼睛，而不是皮膚。研究已經研究了暴露於明亮環境光下的SAD受試者。一組穿著泳衣，眼睛被遮住了。第二組的人被遮蓋住了，但眼睛卻露出來了。帕里博士說，眼睛被遮蓋的人並沒有像眼睛沒被遮蓋的人那樣獲得積極的改善：“光線必須通過視網膜和下丘腦束來感知，這些光訊號進入松果體(褪黑激素分泌的腺體)。”
睡眠轉移和輕度組合產生更強，更快的結果，緩解
“我們知道，如果我們讓一個沮喪的人整夜熬夜，他們的情緒將會改善。但是，這種效果通常會在他們回到正常的睡眠週期後立即終止。我們還知道，單獨使用照光療法可能需要長達八週的時間才能對非季節性憂鬱症產生積極影響，而且您年齡越大，似乎需要的時間就越長。我們想看看將照光療法與睡眠轉移相結合，將您的睡眠時間調整為晚些或早些，將睡眠時間限制為半夜時會發生什麼。” Parry說。
作為小型研究的一部分，研究人員研究了憂鬱症的人和一個健康的對照組。最初的17位女性被隨機分為兩組：一組的睡眠週期較早改變並接受晨曦光刺激，另一組的睡眠週期較晚而接受傍晚光照刺激。兩組均從燈箱接受了額外的照光療法。在八週結束時，對受試者的情緒，睡眠狀況和褪黑激素濃度進行了評估。
“我們發現，將睡眠轉移與照光治療相結合，無需花八週的時間，我們就能在兩週內獲得效果。它改善了情緒和睡眠品質，” Parry說。
哪一盞燈更有利-早上還是晚上？
帕里（Parry）報告說，儘管所有接受某種形式的光療和睡眠轉移的婦女都有一定程度的改善，但“褪黑激素的約日節律隨晨曦轉移的婦女在睡眠和憂鬱方面的表現要好於傍晚的燈光的對照組。”
睡眠轉移對治療時間的重要性
“我認為，如果僅使用照光治療，至少要花八週的時間才能產生效果。如果我們僅進行睡眠治療，那麼在一夜之間我們會獲得效果，而光療可以幫助維持這種效果。就像額外加強效果。睡眠治療和照光療法相結合才是結果的關鍵。” Parry指出。
自行嘗試光療和轉變睡眠之前，請諮詢您的醫生
如果某人患有雙相情感障礙(俗稱躁鬱症)，則睡眠不佳和照光療法都可能將其轉變為躁症的風險。
有不同種類的燈箱。“您需要一個具有足夠強度的盒子，可以阻擋紫外線並暴露整個視野。晝夜節律有一些個體差異，因此您需要找到一個適合自己的節律。” Parry說。
強光治療可能與某些藥物相互作用 ; 最好從您的處方醫生那裡獲得批准。
紫外線會傷害眼睛；確保您使用了一個可以排除那些光線的燈箱。
參考原文報導:
https://www.healio.com/news/endocrinology/20181012/light-therapy-may-improve-sleep-depressive-symptoms-in-perimenopausal-women
參考文獻:
Parry B, et al. Abstract S-19. Presented at: North American Menopause Society Annual Meeting; Oct. 3-6, 2018; San Diego.
在2005年的一篇透過照光療法改善更尼憂鬱及睡眠品質為期四周的研究發現，在治療組中發現憂鬱和精力有明顯變化，但在安慰劑組中則沒有。在治療組中，睡眠期間的前三分之一期間，核心體溫顯著降低，睡眠中斷時間減少，而安慰劑組則沒有。與安慰劑干預相比，光療可使憂鬱症顯著改善，並且核心溫度傳感器恢復正常。
參考文獻:
McEnany GW, Lee KA. Effects of light therapy on sleep, mood, and temperature in women with nonseasonal major depression. Issues Ment Health Nurs. 2005;26(7):781-794. doi:10.1080/01612840591008410
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