鄭醫師的部落格

“我們不提倡使用酒精來降低心臟病發作或中風的風險，因為酒精對健康有其他影響，”馬薩諸塞州心血管影像研究中心聯合主任、資深作者和心髒病專家 Ahmed Tawakol 醫學博士說綜合醫院。“我們想了解輕度至中度飲酒如何減少心血管疾病，正如其他多項研究所證明的那樣。如果我們能找到這種機制，目標就是找到其他方法來複製或誘導酒精對心臟的保護作用，而不會產生酒精不利影響。”

先前的流行病學研究發現，輕度至中度飲酒（女性每天 1 杯，男性每天 1 至 2 杯）與較低的心血管疾病風險相關。但尚不清楚酒精是否對心血管有益，或者輕/中度飲酒者的健康行為、社會經濟地位或其他因素是否保護了他們的心臟。

這項由 K Mezue 和 M Osborne 領導的研究包括了 50,000 多人，這些人登記在 Mass General Brigham Biobank。該研究的第一部分在調整了一系列遺傳、臨床、生活方式和社會經濟混雜因素後，評估了輕/中度飲酒與主要不良心血管事件之間的關係。研究人員發現，輕/中度飲酒與心血管疾病事件風險的顯著降低有關，即使在考慮了其他因素之後也是如此。

接下來，他們研究了 754 名接受過 PET/CT 腦部掃描（主要用於癌症監測）的個體的族群，以確定輕度/中度飲酒對降低壓力相關神經網絡活動的影響。

大腦掃描顯示，與戒酒或少量飲酒的人相比，輕度至中度飲酒者的杏仁核（與壓力反應相關的大腦區域）中的壓力訊號減少。當研究人員查看這些人的心血管事件史時，他們發現輕度至中度飲酒者的心臟病發作和中風較少。“我們發現輕度至中度飲酒者的大腦變化解釋了很大一部分保護心臟的作用，”Tawakol 說。

人們早就知道，當個人飲酒時，酒精會降低杏仁核對威脅性刺激的反應。目前的研究首次證明，輕度至中度飲酒對抑制杏仁核活動具有長期的神經生物學影響，這可能對心血管系統產生重大的下游影響。

“當杏仁核過於警覺和警惕時，交感神經系統就會增強，從而導致血壓升高和心率加快，並引發發炎細胞的釋放，”Tawakol 解釋說。“如果壓力是慢性的，結果就是高血壓、發炎增加以及肥胖、糖尿病和心血管疾病的巨大風險。”

最後，研究人員檢查了輕度/中度酒精是否會更有效地減少容易出現長期較高壓力反應的人（例如有嚴重焦慮史的人）的心臟病發作和中風。他們發現，在 50,000 名患者樣本中，與其他人相比，輕度至中度飲酒對有焦慮史的人的心臟保護作用幾乎翻了一番。

然而，雖然輕度/中度飲酒者降低了患心血管疾病的風險，但該研究還表明，任何數量的酒精都會增加患癌症的風險。如果飲酒量較高——每週飲酒超過 14 杯——心臟病發作的風險開始增加，而整體大腦活動開始減少（這可能與不良的認知健康有關）。

作者得出結論，研究應該集中在尋找新的干預措施上，這些干預措施可以減少大腦的壓力活動，而不會產生酒精的有害影響。該研究小組目前正在研究運動、冥想等減壓干預措施和藥物療法對壓力相關神經網絡的影響，以及它們如何引發心血管益處。

共同作者包括 Kenechukwu Mezue 和 Michael T. Osborne。

這項研究得到了美國國立衛生研究院的支持。

鄭醫師補充:

相較東方人(例如本地高達42%)，西方人酒精不耐受的基因機率低，因此在低度及中度飲酒降低壓力的益處會比東方人高些。建議大家還是透過規律運動、靜坐等幫助自己壓力降低的方式(如同這篇研究作者的建議)來幫助自己杏仁核降壓，提高心血管健康比較實際。

參考文獻:

1. Kenechukwu Mezue, Michael T. Osborne, Shady Abohashem, Hadil Zureigat, Charbel Gharios, Simran S. Grewal, Azar Radfar, Alexander Cardeiro, Taimur Abbasi, Karmel W. Choi, Zahi A. Fayad, Jordan W. Smoller, Rachel Rosovsky, Lisa Shin, Roger Pitman, Ahmed Tawakol. Reduced Stress-Related Neural Network Activity Mediates the Effect of Alcohol on Cardiovascular Risk. Journal of the American College of Cardiology, 2023; 81 (24): 2315 DOI: 10.1016/j.jacc.2023.04.015