鄭醫師的部落格

但是，由於精神健康問題在生命早期就達到頂峰，並且可以被發現，因此研究人員說，可以將更多的投資用於及時的精神衛生保健，以預防以後的疾病並降低社會衛生保健成本。

杜克大學Nannerl O. Keohane心理學和神經科學教授特里·莫菲特（Terrie Moffitt）解釋說：“那些年輕的人會在年輕時經歷精神疾病，而他們在年長時會經歷與年齡有關的身體疾病和神經退行性疾​​病。”是這兩項研究的資深作者。

2月17日發表在《JAMA精神病學》上的一篇論文中的發現來自於一項長期的但尼丁(紐西蘭地名)研究，該研究測試並監控了1972年到1973年出生的1000名紐西蘭人從出生到45歲的紐西蘭人的健康狀況。

在他們中年時觀察到，有年輕精神病理學史的研究參與者以更快的速度衰老，感知，運動和認知功能下降，並且看起來比同齡人更老。即使在控制了健康因素（如體重過重，吸煙，藥物治療和以前的身體疾病）之後，結論仍舊不變。他們年輕時心理健康問題主要包括焦慮症，憂鬱症和藥物濫用，還包括思覺失調症。

領導這項研究的杜克大學的博士後研究員Jasmin Wertz說：“您可以在生命的早期鑑別出有身體疾病危險的人。” “如果您可以改善他們在兒童和青少年時期的心理健康，則有可能因此改善他們後來的身體健康和衰老。”

同一團隊的一項相關研究於1月在JAMA網路公開期刊(JAMA Network Open)中發表使用了不同的方法，研究了1988年至2018年間230萬年齡在10至60歲的紐西蘭人30年來的醫院病歷。生活中的心理健康診斷以及以後的生理和神經退化疾病。

由前杜克大學博士後研究員利亞·里士滿-拉克德（Leah Richmond-Rakerd）領導的分析發現，患有精神疾病的年輕人比沒有精神障礙的人更容易罹患後來的身體疾病，並且更容易死亡。在接下來的30年中，患有精神疾病的人因身體狀況而住院治療的時間增加了，花了更多的時間在醫院裡，積累了更多的醫療費用。

里奇蒙德·拉克德（Richmond-Rakerd）現在是密歇根大學的心理學助理教授，他說：“我們的醫療保健系統通常將大腦和身體的治療劃分開來，但將兩者結合起來可以使人們的健康受益。”

莫菲特說：“投資更多的資源來治療年輕人的心理健康問題是預防老年人未來身體疾病的機會之窗。” “患有精神健康問題的年輕人在以後的生活中將成為非常昂貴的醫療患者。”

在2019年針對JAMA精神病學的評論中，莫菲特和她的研究夥伴Avshalom Caspi，杜克大學愛德華·M·阿內特心理學和神經科學教授表示，精神衛生服務提供者有機會通過干預來預防以後的健康問題和其他社會成本在年輕人的生活中。他們的研究發現，可以從兒童期的危險因素中可靠地預測出精神障礙，例如貧窮，虐待，智商低下，自我控制能力差和家庭心理健康問題。他們說，由於發達國家的人口老年人占比越來越高，因此現在就該進行預防投資了。

鄭醫師補充:

過去我一直在不同的場合演講及不同媒體中一職反覆強調一件事:精神疾患不是大腦生病而已，罹患精神疾患的患者，普遍來說，都有其他身體的問題，這兩篇研究報導至少點出精神疾患的患者，容易有生理及神經退化型的疾病，但比較可惜沒有去探查其實他們在罹患精神疾患之前，生理方面比沒有一般人更容易出現問題。

至少透過這樣的研究可以提醒我們兩件事:

1.有精神疾患的人身體狀況比一般人差。身體比較好，精神疾患的發生率會比較低些。

2.治療精神疾患，最好能連身體也一起調整。兩者其實是一體兩面，因此治療精神疾患時，若能同時改善生理問題，之後精神疾患及生理疾患的預防效果應該更佳。

參考文獻:

1. Jasmin Wertz, Avshalom Caspi, Antony Ambler, Jonathan Broadbent, Robert J. Hancox, HonaLee Harrington, Sean Hogan, Renate M. Houts, Joan H. Leung, Richie Poulton, Suzanne C. Purdy, Sandhya Ramrakha, Line Jee Hartmann Rasmussen, Leah S. Richmond-Rakerd, Peter R. Thorne, Graham A. Wilson, Terrie E. Moffitt. Association of History of Psychopathology With Accelerated Aging at Midlife. JAMA Psychiatry, 2021; DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2020.4626
2. Leah S. Richmond-Rakerd, Stephanie D’Souza, Barry J. Milne, Avshalom Caspi, Terrie E. Moffitt. Longitudinal Associations of Mental Disorders With Physical Diseases and Mortality Among 2.3 Million New Zealand Citizens. JAMA Network Open, 2021; 4 (1): e2033448 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2020.33448