海豹腦半睡半清醒 助解睡眠謎
法新社 – 2013年2月21日 下午4:50研究人員表示，發現這項「獨特的生物現象」如何運作，可能有助解決飽受失眠或其他睡眠障礙所苦的數百萬名患者。估計北美40%人口有這種困擾。
研究共同作者、多倫多大學（University ofToronto）的皮維（John Peever）解釋，海豹「在某些生物構造上很不可思議...牠們的大腦左半部能在睡眠狀態的同時，右半腦卻維持清醒」。
皮維說，海豹以這個方式在水中睡覺，但上岸睡覺時和人類相同。
研究人員測量海豹睡眠與清醒側腦部的化學物質如何變化，發現在睡眠側的乙醯膽鹼（Acetylcholine）濃度較低，清醒側的濃度較高，意味乙醯膽鹼可能使清醒側的大腦維持警醒。
研究人員也發現，另種重要化學物質血清素（serotonin），則是無論何時都在兩邊大腦維持同樣濃度。
皮維說，這個發現令人訝異，因為科學家長期以來都認為血清素會讓大腦保持清醒。（譯者：中央社陳怡君）
鄭醫師補充:
一般而言，血清素是幫助一個人心情穩定，正向，也能穩定某些衝動控制，因此在神經傳導物質的研究中，憂鬱症與強迫症可能都與之有關。有趣的是白天血清素，到了夜晚會轉化為褪黑激素，因此血清素不足，到了該睡覺的時間，往往也有失眠困擾。想要提升血清素，一般是選擇含色胺酸濃度高的食物，例如像火雞肉、雞肉、芭樂、香蕉（皮更多）、腰果以及牛奶等等，現成營養補充品也不妨考慮。
至於乙醯膽鹼，負責記憶力有關的神經傳導物質，失智症被認為是大腦細胞的乙醯膽鹼不足，因此目前藥物控制，大多透過抑制乙醯膽鹼水解酶機制，來達到提升乙醯膽鹼的濃度的方式設法穩定症狀。在副交感神經的作用裡面迷走神經（第十對腦神經），乙醯膽鹼是重要的神經傳導物質，一般是透過放鬆技巧或者一些靜坐冥想來提升副交感神經作用。想要提升乙醯膽鹼，營養來源經濟的作法就是補充卵磷脂，裡面含豐富的膽鹼，膽鹼是身體合成乙醯膽鹼的重要原料。
不管是血清素或者是乙醯膽鹼，最好都能充足，否則容易導致大腦功能以及睡眠受損。
上述報導參考文獻:
http://www.jneurosci.org/content/33/6/2555.abstract
, ,, , ,, and
Symmetrical Serotonin Release during Asymmetrical Slow-Wave Sleep: Implications for the Neurochemistry of Sleep–Waking States The Journal of Neuroscience, 6 February 2013, 33(6):2555-2561; doi:10.1523/JNEUROSCI.2603-12.2013
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