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食品科學與營養學院的研究人員檢查了來自 44 個國家的數千項醫學研究，涉及 25 歲以下人群，其中鐵、其他維生素和礦物質的含量與體重一起記錄。

他們發現缺鐵與體重不足和超重的兒童和青少年有關。

相較之下，鋅和維生素 A 缺乏僅在營養不良的兒童中觀察到，這使得研究人員得出結論，超重兒童缺鐵可能是由於發炎破壞了調節鐵吸收的機制。

這項由英國生物技術和生物科學研究委員會資助的研究結果今天（2024 年 5 月 10 日）發表在《BMJ 全球健康》期刊上。

兒童缺鐵會對大腦功能產生負面影響，包括注意力、專注力和記憶力，並可能增加自閉症和過動症等疾病的風險。

人們已經認識到肥胖是成年人的一個問題，但這項研究是第一個針對兒童的相關性的研究。

“鑑於兒童肥胖症的高盛行率，我們的研究非常重要。我們希望它能夠提高醫療保健從業者對這個問題的認識，並改善臨床執業和護理。”

隱藏的飢餓

從歷史上看，這個問題一直與營養不良有關，並且是低收入和中等收入國家特別關注的問題，在這些國家，飢餓可能是幼兒死亡的主要原因。

人們越來越多地認識到，維生素和礦物質缺乏也可能發生在超重和肥胖的人身上，以及營養不良但能量密集的飲食中，這被稱為「隱性飢餓」。

在高收入國家，肥胖與高脂肪、高糖、高鹽和高能量的超加工食品有關，但在低收入和中等收入國家，肥胖往往與貧窮和單調飲食有關，主食選擇有限，例如玉米、小麥、米和馬鈴薯。

由於近幾十年來全球肥胖率迅速上升，特別是在 5 至 19 歲兒童中，許多發展中國家現在面臨營養不良和營養過剩的雙重負擔。

營養不足與營養過剩

該研究也強調了高收入國家和發展中國家之間的重點差異，非洲和亞洲的大多數研究重點關注營養不良，而北美和歐洲的研究則完全關注營養過剩。

研究人員表示，這一點尤其令人擔憂，因為由於經濟成長和向西式高糖、高脂飲食的過渡，非洲和亞洲正在經歷營養不良的雙重負擔。

2000年至2017年間，非洲五歲以下超重兒童人數從6.6人增加到970萬人，亞洲數字從13.9人增加到1,750萬人。同時，非洲 5 歲以下發育遲緩兒童的數量也有所增加，從 50.6 萬人增加到 5,870 萬人。

研究主管、利茲食品科學與營養學院營養科學教授伯納黛特·摩爾表示：「這些鮮明的數字強調了這樣一個事實，即與營養不良雙重負擔相關的微量營養素缺乏症的調查對於兒童健康仍然至關重要。

「在英國，到 11 歲為止，三分之一的兒童超重或肥胖，我們的數據證明，即使對於超重兒童，導致缺鐵的發炎也可能是一個問題。

“鐵的狀況可能是煤礦裡的金絲雀，但真正的問題是長期發炎會導致心臟病、糖尿病和脂肪肝。”

增加體力活動和改善飲食已被證明可以減少發炎並改善兒童的鐵狀況，研究人員現在呼籲進一步研究這些干預措施的有效性。

他們還認為，需要對目前存在數據缺口的國家的微量營養素缺乏以及營養不良和營養過剩的雙重負擔進行更多研究。

參考文獻:

1. Xiaomian Tan, Pui Yee Tan, Yun Yun Gong, J Bernadette Moore. Overnutrition is a risk factor for iron, but not for zinc or vitamin A deficiency in children and young people: a systematic review and meta-analysis. BMJ Global Health, 2024; 9 (4): e015135 DOI: 10.1136/bmjgh-2024-015135