阿茲海默症Alzheimer's disease (AD)在美國已成為死亡疾病的第六位，年逾65歲的長者每八位就有一人罹患此症，在臨床上目前無有效的治療或者預防藥物來防止疾病發生，但近年來的研究發現若是在發病前幾年調整人體的鐵、鋅及銅的量，應該有幫助。一項新的研究顯示減少血清的鐵離子濃度能夠保護大腦，避免失智症的發生。
這項由美國學者 Dr. Othman Ghribi領導的研究，透過給兔子高膽固醇飲食使牠們腦部產生一些稱之為beta-amyloid（失智症患者常見的腦部發現，對腦細胞具毒性且導致腦細胞退化）的班點累積，同時也出現tau protein（同樣是失智症患者腦部常見的變化，會導致神經傳導干擾及中斷）。此外也出現reactive oxygen species (ROS)反應性氧化類反應，這也會導致大腦細胞的傷害與退化。
接下來研究人員使用deferiprone（鐵的螯合劑，幫助排鐵）結果發現這種治療可以幫助高膽固醇飲食引起的腦部變化（包含beta-amyloid的製造以及減少tau protein的數量），在ROS上的改善沒有變化，但若能合併抗氧化物的治療，可以預防ROS產生，保護效果更佳。
這研究提醒我們透過鐵的螯合以及抗氧化物的補充，對於目前失智症的致病機轉能夠提供完整的保護效果，相關研究請參閱：
Jaya R.P. Prasanthi, Matthew Schrag, Bhanu Dasari, Gurdeep Marwarha, Wolff M. Kirsch and Othman Ghribi. Deferiprone Reduces Amyloid-ẞ and Tau Phosphorylation Levels but not Reactive Oxygen Species Generation in Hippocampus of Rabbits Fed a Cholesterol-Enriched Diet. Journal of Alzheimer’s Disease, May 2012 DOI: 10.3233/JAD-2012-111346
有一種氨基酸名為肌肽Carnosine，研究發現可以螯合金屬離子及清除自由基，同時可以達到降低beta-amyloid的製造以及清除ROS，動物實驗證實對神經細胞退化效果佳：
Min J, Senut MC, Rajanikant K, et al. (October 2008). "Differential Neuroprotective Effects of Carnosine, Anserine, and N-Acetyl Carnosine against Permanent Focal Ischemia". Journal of Neuroscience Research 86 (13): 2984–91. doi:10.1002/jnr.21744. PMC 2805719. PMID 18543335. http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?tool=pmcentrez&artid=2805719.
在自閉症的改善上也有研究證實：
Chez MG, Buchanan CP, Aimonovitch MC, et al. (November 2002). "Double-blind, placebo-controlled study of L-carnosine supplementation in children with autistic spectrum disorders". Journal of Child Neurology 17 (11): 833–7. doi:10.1177/08830738020170111501. PMID 12585724.
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