關於抽菸致癌的研究,放射性物質方面已經出爐的不只是釙-210(polonium-210),還有鉛-210。,吸菸時,釙會進入肺部沈積形成「熱點」,破壞肺部表面組織。當釙和香菸中其他致癌化學物質結合時,輻射造成的破壞相當強烈,增加肺癌風險。根據估計,大部分因吸菸死於肺癌患者,其肺部曝露的放射累積劑量在80-100 雷得(rad)左右:
E. A. Martell (1983). "Radiation Dose at Bronchial Bifurcations of Smokers from Indoor Exposure to Radon Progeny". http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/80/5/1285. Retrieved June 9, 2006.
此外,每天吸一包半的煙,一年大約累積60-160微西弗(mSv),跟一般人相較(每年3.0微西弗),遠遠高出20倍以上:
http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/reaction/interact/facts.html
即使戒菸,這些已經存在於肺部的殘留輻射汙染,仍會持續釋放輻射,增加肺癌罹患風險。根據外電報導,1項檢視歷史資料的新研究今天指出,菸草公司知道香菸中含有1種放射性物質「釙-210」(polonium-210),但40多年來卻選擇對大眾隱瞞。
加州大學洛杉磯分校(UCLA)科學家檢視27份先前未分析的文件,發現菸草公司早在1959年就知道香菸含有釙這種放射性物質,也在整個1960年代對釙進行研究,因此他們知道這項放射物質會導致吸菸者肺部「癌細胞不當增生」,甚至計算過1個癮君子會在20年吸入多少輻射量,但菸商卻選擇隱瞞這些事實。
研究主要作者卡拉癸立安(Hrayr Karagueuzian)表示,菸草公司欺瞞的程度讓他頗為詫異。他說:「他們不僅早就知道香菸中含有釙,也知道它可能致癌。」
卡拉癸立安和研究團隊研究發現,香菸中所含的輻射量,25年期間會導致每1000名癮君子中有138人死亡。研究報告發表在線上「尼古丁及菸草研究」(Nicotine and Tobacco Research)期刊。原文研究摘要可以連結參閱:
http://ntr.oxfordjournals.org/content/early/2011/09/27/ntr.ntr145.short?rss=1
早在1980年代科學家就發現1種稱作「酸洗」(acidwashing)的技術,能去除香菸中99%的釙210,不過UCLA科學家檢視過往文件後披露,菸草公司早就知道這項技術,卻拒絕這麼做。
菸商的官方解釋是,這項技術不僅耗費甚多,且會對菸農與環境造成衝擊;但研究團隊發現,根本原因在於這項過程會改變菸草中的尼古丁,讓癮君子無法「立即得到快感」。
提醒大家,吸菸最好永遠不要變成習慣,否則等於讓自己肺部每天接受輻射汙染,讓自己癌症發生機率大大增加。
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