根據外電報導，今天最新發表於美國小兒科期刊，長達20年的研究發現:

出生時早產且體重未達2000公克的嬰兒，罹患自閉症的機率高達5%。研究人員追蹤862名孩童的出生至青少年時期。這些孩童於1984至1987年出生在新澤西州3個郡，出生體重介於500克至2000克；之後長期追蹤發現5%出生體重較輕的孩童遭診斷出自閉症，相較下，一般孩童罹患自閉症的比例為1%。

早產兒容易出現身體問題或者認知障礙已有許多研究證實，這個研究卻是把體重的界限與自閉症危險性清楚標示的第一個研究。

研究領導人Jennifer A. Pinto-Martin提醒:：「隨著體型極小和成熟度極低嬰兒存活率上升，這些具缺陷的倖存者也代表公共醫療挑戰加劇。」

她並表示：「這些兒童的認知問題可能隱含潛在自閉症。」因此這些小孩若被懷疑有自閉症傾向，應該帶小孩儘早接受評估。

上述研究的出處為:

Prevalence of Autism Spectrum Disorder in Adolescents Born Weighing <2000 Grams

Jennifer A. Pinto-Martin, Susan E. Levy,Judith F. Feldman, John M. Lorenz, Nigel Paneth, and Agnes H. Whitaker

Pediatrics 2011; peds.2010-2846; published ahead of print October 17, 2011, doi:10.1542/peds.2010-2846 Published online October 17, 2011

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