家中有小朋友的父母，不知道您有沒有發現，有時候小朋友也會打鼾，日本最近就發現，越來越多兒童，半夜睡到一半，打鼾聲突然中止，父母一看才發現，孩子已經沒有呼吸，趕緊送醫掛急診；專家表示，這是因為很多兒童有扁桃腺腫大的問題，壓縮到呼吸道，才會導致呼吸障礙，嚴重的話會導致生命危險。

家裡有會打鼾的孩子嗎？最可怕的是，鼾聲突然中止，因為這代表孩子可能停止呼吸，畫面上紅色箭頭是血液含氧濃度，藍色則是呼吸頻率，一旦呼吸停止，就會開始缺氧，這種中高年齡層的毛病，竟然成為現代兒童的健康隱憂。

睡眠障礙科醫師小池茂文：「成年人可能只是打瞌睡頻率增加，小朋友卻可能因為睡眠不足，出現具攻擊性的過動傾向。」

正常狀態下，人的口鼻都能呼吸，但是很多兒童有扁桃腺腫大問題，壓縮到呼吸道，如果下巴比較短，喉嚨部分也變窄，很容易出現花粉症或是鼻炎，一般人以為體型肥胖的孩子比較危險，真的嗎？小池茂文：「正常體型的病患佔9成，單從體型是無法判斷的。」

根據千葉大學調查，會打鼾或是呼吸聲特別大的孩子，每4個就有1個，情況已不容父母忽視。千葉大學教授工藤典代：「會打鼾是因為呼吸道的某個地方太窄，如果是小朋友，最好及早接受治療。」

5歲的中村翔，因為鼻水流不停，打鼾又大聲，被媽媽送去檢查，才知道出現「呼吸中斷症候群」症狀，動了呼吸道手術，總算能夠一夜好眠。家長：「現在睡得很香吧？」中村翔：「…(點頭)。」家長：「每天都睡很熟喔？」

醫師呼籲家長，不要以為打鼾只是小事情，子女出現這樣的症狀，一定要就醫診斷，免得影響孩子的發育。工藤典代：「這是孩子開始分泌，成長荷爾蒙的時期，一定要讓孩子睡得安穩。」

睡眠品質不佳或時數不夠，其實會影響到小朋友白天穩定性，這是事實。我在門診也常會提醒家長們務必要讓小朋友睡飽，然而，只是單單睡得久，並無法確保小朋友的睡眠品質過關，主要還與目前常會被新聞報導提到的睡眠呼吸中止有關。

對小朋友而言，睡眠呼吸中止發生的主因，還是因為現在過敏對小朋友而言實在太普遍了，因此扁桃腺或咽喉周圍的組織時常處於腫脹的狀態，睡眠時躺下來的相對解剖位置，容易被放鬆的舌頭堵住呼吸道，因而睡眠呼吸中止就產生了。一般肥胖、脖子短的小朋友固然容易產生，但其他身材不胖，但下巴後收，同時有過敏體質的小朋友而言，若經常鼾聲四起，睡眠呼吸中止的發生率也不低。睡眠呼吸中止就代表身體需要的氧氣沒有進來，沒有足夠氧氣的身體，專注力及穩定性自然大打折扣。所有動物都一樣：在飢餓及睡不飽的狀態下，最容易生氣及產生攻擊的行為。

談到解決之道，應該先瞭解小朋友是否有睡眠呼吸中止以及嚴重程度為何。透過睡眠檢測能夠清楚瞭解小朋友的睡眠呼吸中止的時間及頻率，一般醫院的睡眠檢測以及居家睡眠檢測都能讓家長瞭解小朋友的打鼾程度，再決定下一步的治療策略。

既然有過敏，應該透過完整的急、慢性食物過敏原檢測，瞭解過敏原為何，根據檢測結果，急性過敏原應儘量避免或者利用減敏療法來改善，慢性食物過敏方面應切實執行寡抗原飲食療法（九成會有明顯改善），讓小朋友不再因過敏導致的喉嚨變窄，持續為睡眠呼吸中止為苦。

睡眠呼吸中止本身，我認為手術是最後的非常手段，若有切實改善過敏，我相信要動刀的機會不大。此外，特製的止鼾牙套或者陽壓呼吸器，對大部分有此困擾的人，都能提供蠻大的改善，但第一步，我認為還是要先從過敏來處理，對父母及小朋友而言比較省力。