該項目於2008年在Johan Thevelein（VIB-KU魯汶），WimVersées（VIB-VUB）和Veerle Janssens（KU魯汶）的領導下啟動。它的主要焦點是Warburg效應，或者觀察到與健康組織相比，腫瘤將大量糖轉化為乳酸。作為癌細胞的最突出特徵之一，這種現象已得到廣泛研究，甚至還用於檢測腦部腫瘤等。但是到目前為止，還不清楚該作用僅僅是癌症的症狀還是原因。

糖喚醒癌細胞

雖然較早的癌細胞代謝研究集中於繪製代謝特性，但這項研究闡明了癌細胞中代謝偏差與致癌能力之間的聯繫。

Johan Thevelein教授（VIB-KU魯汶大學）：“我們的研究揭示了癌細胞過度活躍的糖消耗如何導致持續刺激癌症發展和生長的惡性循環。因此，它能夠解釋癌症的強度之間的相關性。糖和癌症之間的這種聯繫具有廣泛的後果。我們的研究結果為該領域的未來研究奠定了基礎，現在可以更加精確和相關地進行研究。”

酵母作為有利的模式生物

酵母細胞的研究對於這一發現至關重要，因為這些細胞含有常見於腫瘤細胞中的相同“ Ras”蛋白，這些蛋白可能以突變形式引起癌症。研究小組使用酵母作為模型生物，研究了Ras活性與酵母中高活性糖代謝之間的聯繫。

Johan Thevelein教授（VIB-KU魯汶大學）：“我們在酵母中觀察到糖的降解通過中間果糖1,6-生物磷酸( fructose 1,6-biophosphate )與Ras蛋白的活化有關，Ras蛋白的活化刺激了酵母和癌細胞的增殖。令人驚訝的是，這種機制在酵母細胞在人類的長期進化過程中一直存在著。

“使用酵母的主要優點是我們的研究不受哺乳動物細胞其他調節機制的影響，後者掩蓋了關鍵的潛在過程。因此，我們能夠在酵母細胞中靶向該過程並確認其在哺乳動物細胞中的存在。但是，這些發現不足以確定沃伯格效應的主要原因。還需要進一步研究，以確定酵母細胞中是否也保留了該主要原因。”

參考文獻:

Ken Peeters, Frederik Van Leemputte, Baptiste Fischer, Beatriz M. Bonini, Hector Quezada, Maksym Tsytlonok, Dorien Haesen, Ward Vanthienen, Nuno Bernardes, Carmen Bravo Gonzalez-Blas, Veerle Janssens, Peter Tompa, Wim Versées, Johan M. Thevelein. Fructose-1,6-bisphosphate couples glycolytic flux to activation of Ras. Nature Communications, 2017; 8 (1) DOI: 10.1038/s41467-017-01019-z