（中央社台北13日電）人類在恩愛時刻與發展社會連結（social bonding）時，大腦會分泌令人感覺愉悅的化學物質「催產素」（oxytocin），這可能就是消除產後憂鬱的答案。
催產素常被稱為「擁抱荷爾蒙」。據英國「每日電訊報」（Daily Telegraph）報導，科學家發現，孕婦體內的催產素含量若比較低，較容易在分娩後陷入嚴重的產後憂鬱。
報導指出，剛生產完的婦女，每5人中就有1人會受到產後憂鬱影響，這種症狀可能會對母親和寶寶帶來毀滅性後果，但醫界目前對造成產後憂鬱的原因仍一無所知。
瑞士巴塞爾大學（University of Basel）的心理學家發現，產後憂鬱症狀和產前數月的體內催產素含量有關。
這群心理學家認為，或許可研發1種測試，篩檢出最容易發生產後憂鬱的人，然後以服藥或注射的人工方式，增加體內催產素含量。
研究人員分析採自74位健康孕婦的血液樣本，發現懷孕期最後3個月的催生素含量較低者，在分娩後兩週內出現產後憂鬱的機率會升高。
這項發表於期刊「神經心理藥學」（Neuropsychopharmacology）的初步研究發現，支持以往顯示催產素和憂鬱症、壓力反應有關的其他研究。
研究人員表示，進一步了解催產素的機制，可能有助於發展產後憂鬱的預防性治療，不過這需要進行規模更大的研究，以證實催產素和產後憂鬱的因果關係。
報告說：「就我們所知，這是首度有研究顯示，人體催產素含量和產後憂鬱症狀有關連。」
「假設兩者有因果關係，在懷孕期間促進催產素分泌，可能可作為預防的指標，有助於將產後憂鬱對母子關係造成的不利效果降至最低。」
新手媽媽可能被一連串情緒失調所苦。儘管多數母親產後都會出現某種程度的憂鬱，但產後憂鬱症更嚴重，且會長期持續，會導致母親不想和寶寶建立親密關係，也會引發自殺念頭。
母親有產後憂鬱症若不治療，會影響寶寶的短期或長期發育，對母體也會有毀滅性的影響。
女性在分娩後18個月內被送到精神科治療的機率，比一生其他時期高出23%。
電訊報指出，在英國，自殺是母親死亡的1項主因，多數企圖自殺的個案都是產後憂鬱症患者突然發作。（譯者：中央社陳宜君）1000513
產後憂鬱的原因目前還未確定有哪些確切的原因導致，而荷爾蒙失調一直以來被醫學界認為有至關重大的影響，除了之前我們討論過的女性荷爾蒙之外，最近瑞士的研究學者發現：懷孕期最後3個月的催生素含量較低者，在分娩後兩週內出現產後憂鬱的機率會升高。在產後憂鬱的研究上，這的確是蠻先驅的研究，因為過去並無類的研究及報告被發表。
根據瑞士的最新研究，研究人員建議有機會應該做進一步研究來試驗是否透過催產素的檢測及補充治療，是否可以預防產後憂鬱症的發生。建議大家可以把這項研究結果作為一個參考，同時想想產後憂鬱的患者可以被檢查出的身體功能失衡（包含營養缺乏、荷爾蒙失調），在改善上可以盡量就已經被檢出的異常部分來進行處理與治療，至於抗憂鬱劑的治療可以先放後面，主要是因為抗憂鬱劑想要提昇的血清素及正腎上腺素在一般的精神科都無客觀的檢測可以去比對治療前後的實驗室數值的變化，再加上藥物本身的副作用及哺乳考量，因此建議抗憂鬱劑藥物治療的使用應該越謹慎及保守為上。
此外催產素是什麼？我把之前的資料彙整一下給大家參考：
催生素（Oxytocin，或催產素）是一種賀爾蒙，也是一種神經傳導物質，可以在大腦裡自然產生, 有控制雌性哺乳動物乳汁分泌的作用。
1953年，科學家成功發明了可應用到為婦女催生的人工合成催產素。催產素由下視丘之視旁核製造，經下視丘腦下垂體路徑神經纖維送到後葉分泌。在女性生產時，催產素會被大量釋放，到子宮頸及陰道幫助擴張，之後會刺激乳腺，依序幫助生產及泌乳。近年的研究於性高潮（有人翻譯為催情素）、社交互動、性別吸引、焦慮、信任、愛及母愛的天性方面等等。關於這些相關領域的研究，大家有興趣可參考：
Lee HJ, Macbeth AH, Pagani JH, Young WS (June 2009). "Oxytocin: the great facilitator of life". Progress in Neurobiology 88 (2): 127–51.
如果說男性的性功能維繫為睪固酮的濃度，那麼女性的性高潮、泌乳、月經週期、懷孕及停經等等功能的調節，催產素扮演了相當關鍵的角色，有興趣深究的人可以參閱：
Bancroft J (September 2005). "The endocrinology of sexual arousal". The Journal of Endocrinology 186 (3): 411–27.
因催產素能激發滿足感、減少焦慮、平靜感以及在伴侶身旁的安全感，這些都是達到性高潮的基本要素，有些研究發現催產素的確能與其他神經傳導物質產生交互作用，例如血清素等等。有一項研究結果明白指出：血中的催產素濃度與成人在愛情中的互動中減少的焦慮指數呈現正相關：
Marazziti D, Dell'Osso B, Baroni S, et al. (2006). "A relationship between oxytocin and anxiety of romantic attachment". Clinical Practice and Epidemiology in Mental Health 2: 28.
因此，催產素對大腦的行為控制、恐懼、焦慮等控制區域具有抑制作用，因而讓性高潮產生。在調整系統（下視丘---腦下垂體---腎上腺），催產素能間接抑制ACTH及CORTISOL（壓力賀爾蒙）的產生，因此，對血管收縮素來說，可視為一種擷抗因子。
在自閉症的研究上，其實已經累積相當多的研究，例如催產素可以改善自閉症患者的重複及其他附屬行為：
Bartz JA, Hollander E (2008). "Oxytocin and experimental therapeutics in autism spectrum disorders". Progress in Brain Research 170: 451–62.
在成人的自閉症治療上催產素可以增加有感情的言語的數量：
Jacob S, Brune CW, Carter CS, Leventhal BL, Lord C, Cook EH (April 2007). "Association of the oxytocin receptor gene (OXTR) in Caucasian children and adolescents with autism". Neuroscience Letters 417 (1): 6–9.
在吸入性的催產素治療以後，自閉症的患者表現出更多適當的社交行為：
Wermter AK, Kamp-Becker I, Hesse P, Schulte-Körne G, Strauch K, Remschmidt H (September 2009). "Evidence for the involvement of genetic variation in the oxytocin receptor gene (OXTR) in the etiology of autistic disorders on high-functioning level". American Journal of Medical Genetics. Part B, Neuropsychiatric Genetics.
在一些動物的研究上，發現催產素可以抑制不同上癮物質（像是鴉片類、古柯鹼以及酒精）的耐受性發展出來以及減少戒斷症狀：
Kovács GL, Sarnyai Z, Szabó G (November 1998). "Oxytocin and addiction: a review". Psychoneuroendocrinology 23 (8): 945–62.
雖然催產素在建議劑量的使用相當安全，然而還是有些潛在的風險要注意，有些人會出現下蛛網膜出血、癲癇、心跳增加、降低血壓、靜脈回流及心臟輸出以及心律不整。在生殖泌尿系統方面，會產生不當的子宮血流、骨盆血腫、強直性的子宮收縮及產後出血等等，這些大多來自於不當的引產所引發。在生產時，有可能還會引發子宮的過度收縮、宮縮太多導致胎盤功能下降，這些都會增加剖腹生產的機率。故想要使用這類藥物，仍要經醫囑建議比較安全。
