今天公布的研究指出，一種抗生素有助紓解部分惱人的腸道症候群，受此困擾的3000萬美國人，很可能首次出現救星。

腸躁症會引發脹氣、腹痛、腹瀉或便秘，公布於「新英格蘭醫學期刊」（New England Journal of Medicine）的新發現，似乎證實過去10年來研究，即這是由腸道細菌所引起。

美國食品暨藥物管理局已核准利福昔明（rifaximin）上市。主導這項實驗的皮曼德爾（Mark Pimentel）表示，部分病患停止服用這種抗生素後，長達數周都沒有出現疼痛。

重量級醫學期刊，美國醫學協會期刊（Journal of American Medical Association)曾刊出一篇由Henry Lin醫師所寫的論文，他提出關於腸躁症的新思維，以及腸躁症患者所出現的心理症狀。他排除眾議提出的觀點如下：

小腸的細菌作怪（細菌從大腸進入原本無菌狀態的小腸），觸發了免疫與神經系統反應，傳遞訊息回到大腦（腸胃功能不佳會影響中樞神經系統的穩定）造成病態性的行為、失眠、焦慮沮喪以及認知功能障礙。腸道免疫系統告訴大腦，傳遞發炎的訊息，激發了下視丘大量分泌刺激腎上腺分泌的因子CRF，提高皮質醇等壓力荷爾蒙，改變了神經傳導物質的平衡。腸道其實一職與大腦有聯繫，在這些細菌的干擾之下，造成溝通不良，結果就是腸道過度生長的不良細菌（或稱潛在致病菌）觸發了一連串的免疫與神經事件，阻礙了大腦的正常功能，這是腸道傳遞不良健康訊息給大腦的主要方式之一。

最近新英格蘭醫學期刊（New  England Journal of Medicine）的新發現，證實福昔明（rifaximin）這種不會進入血液循環的抗生素，有助紓解部分惱人的腸道症候群，腸躁症會引發脹氣、腹痛、腹瀉或便秘，過去10年來的研究發現，這往往由腸道細菌所引起。相關原文研究內容請參閱：

http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1004409#t=articleBackground

但福昔明（Rifaximin）並非新藥，早在1998年FDA就已核准這種半合成，幾乎不會穿越腸壁的藥物，口服用於治療旅行者腹瀉及肝腦病變（肝功能急速衰退，腸道產生的毒素無法由肝臟分解，導致毒素往中樞跑，影響患者的意識狀態）。福昔明本身副作用少，不像其他抗生素容易產生抗藥性，因此使用它並不會導致日後抗生素的使用問題：

DuPont, H (2007). "Therapy for and Prevention of Traveler's Diarrhea". Clinical Infectious Diseases 45 (45 (Suppl 1)): S78–S84. doi:10.1086/518155. PMID 17582576.

2006年也有一篇研究證實，對腸躁症患者常出現的腹脹及脹氣，以福昔明來治療效果明顯：

 Sharara A, Aoun E, Abdul-Baki H, Mounzer R, Sidani S, ElHajj I. (2006). "A randomized double-blind placebo-controlled trial of rifaximin in patients with abdominal bloating and flatulence". Am J Gastroenterol 101 (2): 326. doi:10.1111/j.1572-0241.2006.00458.x. PMID 16454838.

此外，對於有酒糟鼻的人而言，小腸的細菌過度生長極可能是一項重要的病因，福昔明用於酒糟鼻的治療，療效可見：

 Small intestinal bacterial overgrowth in rosacea: clinical effectiveness of its eradication. Parodi A, Paolino S, Greco A, Drago F, Mansi C, Rebora A, Parodi A, Savarino V.

近來有一項臨床研究發現，有酒糟鼻的人在做氫氣呼吸測試（Hydrogen breath test)的反應，出現異常的比例跟一般人相較，明顯偏高（47% v. 5%），這是小腸細菌過度生長時會被檢測出來的結果，也就是有酒糟鼻的人，往往有小腸細菌過度生長的情形，經過滅菌治療，酒糟鼻亦隨之完全改善，比例有多高，是驚人的96％，療效可長達超過九個月。剩下的4％，經過分析，仍是小腸細菌過度生長又再度發生了，因此有酒糟鼻困擾的患者，若要根本處理與治療，務必從腸道健康來著手：

 Parodi A,Paolino S,Greco A,Drago F,Mansi C,Rebora A,Parodi AU,Savarino V (May 2008). "Small Intestinal Bacterial Overgrowth in Rosacea: Clinical Effectiveness of Its Eradication". Clin Gastroenterol Hepatol. 6 (7): 759. doi:10.1016/j.cgh.2008.02.054. PMID 18456568.

此外，有酒糟鼻困擾的人，對碳水化合物的攝取也應該節制，其他研究也發現減少碳水化合物（尤其是精緻的糖等製品）的攝取，能減少壞菌的繁殖（壞菌喜歡甜食），進而改善症狀：

 http://www.bmj.com/cgi/pdf_extract/1/5485/459

以功能性醫學而言，要改善腸道菌叢失衡，除了滅壞菌，也要儘量補充高劑量的益菌，不管對腸躁症或者酒糟鼻患者而言，滅壞菌與補好菌應該雙管齊下，效果會快更明顯復發率也會更低。