一名二十歲女大學生，右手掌發麻，以為使用電腦滑鼠太久，引發腕隧道症候群，休息就好。不料，四天後，麻木刺痛及僵硬感，蔓延到雙手和肩膀，覺得不對勁就醫，經過篩檢，終於找到病因，原來是偏好攻擊年輕女性的多發性硬化症。醫師說，這種自體免疫疾病無法根治，及早發現，可以減緩病情擴大。 (寇世菁報導)
中國附醫神經部主治醫師蔡宗璋說，多發性硬化症是種自體免疫的罕見疾病，好發在二十到四十歲年輕族群，女男比例八比一。因為破壞腦神經，造成腦萎縮，記憶退化，行動遲緩，酸痛，失眠，年紀輕輕，活力卻像老年人。這種神經疾病不能根治，嚴重時可能癱瘓，早期診斷很重要，及早發現可以減緩病情擴大。這名二十歲女大學生因為右手掌發麻，以為電腦滑鼠使用過度，引發引發腕隧道症候群，不料休息後麻痛僵硬感擴大，四天後連雙手雙肩上背後頸都刺痛，緊急就醫。醫師指出，腕隧道症候群屬於周邊神經病變，女大學生應該是中樞神經的頸脊髓病變，顯然不是滑鼠惹的禍。透過抽血、驗尿、X光、核磁共振造影、腦脊髓液抽取化驗等程序，確定是多發性硬化症。醫師說，女生幸運發現得早，申請健保給付，以干擾素治療，抑制中樞神經發炎，延緩中樞神經退化。
蔡宗璋醫師表示，多發性硬化症國內確診病例不到一千人，相當罕見，呼籲年輕族群，千萬別輕忽手麻痛等小症狀，如果休息後沒改善，麻痛感蔓延擴大，儘速就醫檢查。
日前我去參加一場網球比賽，看到一位過去熟識，年輕的心臟科醫師，他的球風向來驃悍，但是許久不見的他竟然出現許多白髮，甚至髮際間出現明顯幾塊掉髮的的區域，趁著休息時間，利用閒聊機會關心這些我觀察到的狀況，他表示其實之前已經休息了大半年了，最近才開始恢復打球，原因是因為之前她幫患者做心導管手術，結果被針頭扎到，後來確定被患者感染到C型肝炎，必須接受干擾素治療，而上述狀況，是干擾素治療經常可以見到的臨床副作用。
此外，日前我接到一封從國外寄來的求助信，因為那位友人的朋友在越南，同時被開立了治療肝炎的干擾素以及雙倍劑量的抗憂鬱劑，如果熟知干擾素治療副作用的專業會對於這樣的結果不感到意外，用於治療多發性硬化症時產生的副作用也類似。目前多發性硬化症在臨床的治療上並無保證治癒的療法，包含現行臨床上普遍施行的干擾素治療:
Paolicelli, D.; Direnzo, V.; Trojano, M. (14 September 2009). "Review of interferon beta-1b in the treatment of early and relapsing multiple sclerosis". Biologics: Targets & Therapy 3: 369–376. ISSN 1177-5475. PMC 2726074. PMID 19707422. http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?tool=pmcentrez&artid=2726074.
以下我把廠商公告的干擾素常見的副作用列出來給大家參考:
最常見的副作用，如發燒、畏寒、疲倦、肌肉酸痛、頭痛、食慾不振等類似感冒症狀:
Sládková T, Kostolanský F (2006). "The role of cytokines in the immune response to influenza A virus infection". Acta Virol. 50 (3): 151–62. PMID 17131933.
通常是在干擾素注射四小時後發生，然後持續約四小時（有的人出現的時間較晚，或是持續的時間較久）。
這種像重感冒症狀的副作用，通常是在第一次注射干擾素時較明顯，在第二劑、第三劑注射後，此種副作用就會慢慢減輕。
白血球降低及血小板降低：干擾素會抑制骨髓造血系統，臨床上會出現白血球降低及血小板降低等現象。這正是使用干擾素的病人必須定期抽血檢查血球的原因，也是血小板太低的病人不適合接受干擾素治療的原因。
不過大部份的病人白血球降低或血小板下降都不嚴重，必要時才須減低劑量或甚至停藥。停藥之後，白血球及血小板就可逐漸上升。
精神上的副作用：會變得比較焦慮、憂鬱、煩躁、疲倦或是容易失眠。在此補充說明，干擾素本身就是一種細胞激素，因此干擾素注射就是一種讓增加細胞激素的反應，根據已經發表的研究，身體持續的發炎，細胞激素（Cytokines)的過度分泌也經常看到，尤其是身體經過一個感染之後，身體免疫系統被不當地引發反應，目前研究皆認為不當遞細胞激素過度分泌的確會引發憂鬱症的症狀發生，直接的證據就是這些憂鬱患者體內的IL-6以及TNF-α血液濃度跟非憂鬱患者相較高出許多：
Dowlati Y, Herrmann N, Swardfager W, Liu H, Sham L, Reim EK, Lanctot KL. A meta-analysis of cytokines in major depression. Biological Psychiatry. 2010;67(5):446–457. doi:10.1016/j.biopsych.2009.09.033. PMID 20015486.
誘發自體抗體：干擾素也可能在部份病人身上誘發自體抗體(攻擊自己體內正常組織的抗體)，
所幸的是因為這些自體抗體引起疾病的機會很小(大部份是自體免疫甲狀腺病變)。
腸胃症狀：可能會有輕微的食慾不振、噁心或腹瀉。
外觀：掉頭髮常見於治療的中、後期。
除此之外也可能會造成畸型胎，所以不論男女，在治療當中及停藥後六個月至一年內都需要避孕。
也有人會出現咳嗽、呼吸困難、面部潮紅、皮膚搔癢、失眠或是食慾變差等症狀，不過這些症狀都不嚴重，而且可經由藥物改善。
在2010年FDA核准最新藥物 fingolimod (商品名Gilenya)做為治療多發性硬化症的口服藥物:
http://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm226755.htm
這種藥物的常見副作用包含心血管狀況、黃斑水腫、感染、肝毒性甚至是惡性腫瘤等等:
Kappos L; Radue, EW; O'Connor, P; Polman, C; Hohlfeld, R; Calabresi, P; Selmaj, K; Agoropoulou, C et al. (February 2010). "A placebo-controlled trial of oral fingolimod in relapsing multiple sclerosis". N Eng J Med 362 (5): 387–401. doi:10.1056/NEJMoa0909494. PMID 20089952.
Cohen JA; Barkhof, F; Comi, G; Hartung, HP; Khatri, BO; Montalban, X; Pelletier, J; Capra, R et al. (February 2010). "Oral fingolimod or intramuscular interferon for relapsing multiple sclerosis". N Eng J Med 362 (5): 402–415. doi:10.1056/NEJMoa0907839. PMID 20089954.
多發性硬化症的病因目前未明，臨床上比較常見的是維他命D的缺乏可能是多發性硬化症的發病重要因子，維他命D本身的具有免疫調節抑制功能，因此缺乏的話，導致免疫系統運作過當。相關文獻請參照：
Munger KL. , Levin, LI,Hollis BW , Howard, NS , Ascherio A (2006). "Serum 25-hydroxyvitamin D levels and risk of multiple sclerosis". Journal of the American Medical Association 296 (23): 2832–2838.
此外，懷孕的婦女服用維他命D，尤其是在冬天時服用（日照較短），明顯減少小孩日後發展成多發性硬化症的機率，相關資料請看：
Vitamin D helps control MS gene. BBC News. 5 February 2009.
Genetic Study Supports Vitamin D Deficiency as an Environmental Factor in MS Susceptibility. Multiple Sclerosis Society of Canada. 5 February 2009
在臨床研究上，卡介苗發現可以預防多發性硬化症症狀的惡化及復發:
Ristori, G; Buzzi MG, Sabatini U, Giugni E, Bastianello S, Viselli F, Buttinelli C, Ruggieri S, Colonnese C, Pozzilli C, Salvetti M (Oct 1999). "Use of Bacille Calmette-Guèrin (BCG) in multiple sclerosis". Neurology 53 (7): 1588–1589. PMID 10534275.
Paolillo, A; Buzzi MG, Giugni E, Sabatini U, Bastianello S, Pozzilli C, Salvetti M, Ristori G. (February 2003). "The effect of Bacille Calmette-Guérin on the evolution of new enhancing lesions to hypointense T1 lesions in relapsing remitting MS". J Neurol 250 (2): 247–248. doi:10.1007/s00415-003-0967-6. PMID 12622098.
一項針對多發性硬化症的治療調查，超過60%的患者會採用輔助以及替代療法來協助改善，除了上述的維他命D之外，研究顯示多元不飽和脂肪酸補充足夠的人，罹患多發性硬化症的機率較低，此外維他命B12、硫辛酸、月見草油以及木犀草素(是一種黃酮類化合物，最常見於植物葉片中，如芹菜、百里香、蒲公英等植物)等等，在臨床研究常用來幫助改善:
Namaka M, Crook A, Doupe A et al. (2008). "Examining the evidence: complementary adjunctive therapies for multiple sclerosis". Neurol Res 30 (7): 710–9. doi:10.1179/174313208X325038. PMID 18631428.
最後，目前有一種營養品inosine試圖透過尿酸來抑制身體不當發炎反應的臨床試驗正在進行:
Toncev G (October 2006). "Therapeutic value of serum uric acid levels increasing in the treatment of multiple sclerosis". Vojnosanit Pregl 63 (10): 879–82. doi:10.2298/VSP0610879T. PMID 17121380.
法新社 – 2012年2月9日 上午10:05
